Onze hersenen werken anders in de winter dan in de zomer, volgens Belgische wetenschappers van de Universiteit van Luik in een publicatie in het vakblad Proceedings of the National Academy of Sciences. Veel onderzoek is gedaan naar ons humeur, dat doorgaans in de winter slechter is dan in de zomer. Maar onder invloed van de daglengte en hoeveelheid licht, waaraan we worden blootgesteld tijdens de seizoenen, zijn onze cognitieve hersenreacties in winter en zomer ook verschillend.

Mensen die overstappen van een ongezond calorierijk westers dieet naar een gezond caloriebeperkt plantaardig dieet zien niet direct effect op de samenstelling van hun microbioom. Amerikaanse onderzoekers van het Center for Gut Microbiome and Nutrition Research van Washington University ontdekten dat we eerst slechte bacteriën kwijt moeten raken en gunstige bacteriën toe moeten voegen om profijt te hebben van de switch naar gezonde voeding.

Gehele extracten van twee Zuid-Italiaanse tomatenrassen, San Marzano en Corbarino, blokkeren de groei van maagkankercellen en verminderen hun kwaadaardige eigenschappen. Dat concluderen een team van onderzoekers uit Amerika en Italië in een publicatie in het Journal of Cellular Physiology. Het gehele tomatenextract heeft het potentieel om maagkanker te behandelen en zelfs te voorkomen. Tomaten worden wereldwijd gegeten en staan centraal in het mediterraan dieet, dat wordt geassocieerd met een lagere kans op kanker.

Thee drinken verlaagt het risico op geheugenstoornissen bij ouderen met 50 % en bij diegenen met een verhoogd genetisch risico op alzheimer met wel 86 %. Dat blijkt uit een longitudinale studie van de Nationale Universiteit van Singapore (NAS) gepubliceerd in het tijdschrift The Journal of Nutrition, Health & Aging. Informatie over theeconsumptie werd van 2003 tot 2005 bij 957 zelfstandig wonende Chinese ouderen van 55 jaar en ouder verzameld. Hun cognitieve functie werd elke twee jaar tot 2010 op dezelfde manier beoordeeld.

Wist je dat het produceren van een gemiddeld paar sportschoenen, gemaakt van synthetische materialen, een ecologische voetafdruk van 14 kilo CO2-uitstoot genereert? Dat is net zoveel als een lamp van 100 watt een hele week dag en nacht laten branden. Onderzoekers van de vooraanstaande technische universiteit MIT (Massachusetts Institute of Technology in Cambridge) toonden in 2013 aan dat deze uitstoot met name wordt veroorzaakt door de verwerking van de materialen en het energieverbruik tijdens de productie van de schoenen. Sindsdien hebben diverse leveranciers van sportschoenen veel verbeterd en zijn er zelfs plantaardige sneakers in de maak.

Een neusspray met een oplossing van natriumcitraat kan tijdelijk de reukzin herstellen bij mensen met reukverlies, zoals anosmie en hyposmie, stoornissen veroorzaakt door een virus of andere niet-obstructieve oorzaken. Dat blijkt uit Engels onderzoek van de Universiteit van East Anglia in samenwerking met de Smell & Taste kliniek van het James Paget Universiteitsziekenhuis, gepubliceerd in het tijdschrift Clinical Otolaryngology.

Goed nieuws voor mensen die slecht in slaap komen en een natuurlijk middel willen gebruiken om de slaap te induceren. Een bioactieve stof uit ashwaganda, tri-ethyleenglycol, stimuleert de slaap, volgens het integratieve slaapinstituut van de Universiteit van Tsukuba in Japan in een publicatie in PLoS ONE. Slapeloosheid is de meest voorkomende slaapklacht als gevolg van problemen bij in- of doorslapen. Veel bestaande geneesmiddelen voor slapeloosheid zorgen echter voor een lagere slaapkwaliteit, afhankelijkheid of schadelijke effecten.

Steeds meer bedrijven zoeken in de overgang naar een circulaire economie naar duurzame alternatieven voor componenten uit fossiele grondstoffen. Zo ook voor latex in tapijtcoatings, nu nog gemaakt uit aardolie. Uit onderzoek van Wageningen UR blijkt dat latex voor twintig procent te vervangen is door eiwitfragmenten. Gekeken werd of met het chemisch omzettingsproces van de eiwitfragmenten voor de coating de juiste eigenschappen verkregen konden worden, zoals plakkracht en binding.