Wetenschappers van de Universiteit van Oxford zijn erin geslaagd inzicht te krijgen in het werkingsmechanisme in de hersenen verantwoordelijk voor wakker worden en de rol van dopamine daarbij. De werking van dopamine kan worden vergeleken met een schakelaar, die omgehaald kan worden om onze slaapcontroleneuronen te activeren of te deactiveren. Wanneer dopamine vrijkomt in de hersenen, vindt er communicatie plaats via een specifiek ionkanaal, die de onderzoekers toepasselijk 'Sandman' hebben genoemd.