Een observationele studie onderzocht in welke mate homeopathie als aanvullende behandeling een meerwaarde had voor het welzijn van de patiënt. Bijna 700 patiënten werden hiervoor ondervraagd.

Kankerpatiënten in de homeopathiegroep (HG) hadden na een jaar een betere levenskwaliteit. De patiënten waren minder vermoeid, zowel op mentaal als fysiek vlak. De levenskwaliteit van de conventionele groep (CG) was na een jaar status quo, hoewel de beginsituatie voor beide groepen gelijk was.

De patiënten uit de homeopathie leken er erger aan toe te zijn. Zij hadden dikwijls al minstens een chemo- of radiotherapie achter de rug. Verder was er weinig verschil in sterfte na één jaar (23 % in HG vs. 20 % CG).

Homeopathie is erg omstreden omdat er geen plausibele (natuurwetenschappelijke) grond zou bestaan die de werkzaamheid ervan afdoende verklaart. Dit onderzoek had niets te vertellen over de werkzaamheid van homeopathische remedies, omdat de volledige homeopathische zorg inbegrepen werd, en er niet gefocust werd op bepaalde homeopathische remedies. Het hele plaatje telde dus mee: individuele aanpak, intensieve communicatie en feedback met de patiënt, en andere zaken die een psychologische impact hebben.

De meeste patiënten uit de homeopathiegroep volgden ook conventionele behandelingen, slechts 10 % koos uitsluitend voor CAM als een volledig alternatief. Ze werden zeker niet aangemoedigd om een conventionele behandeling niet te volgen.

In de praktijk is het van belang dat de patiënt vrij kan kiezen, maar patiënten die voor een gerandomiseerde placebogecontroleerde studie gevraagd worden, kunnen die keuze niet maken. Vrije keuze is echter belangrijk voor zowel het welzijn als het genezingsproces van de patiënt. In observationele studies heb je dat probleem niet.

Een goede vergelijking tussen de HG en CG kon met deze studie niet gemaakt worden: de verschillen tussen de twee groepen waren daarvoor te groot. De belangrijkste conclusie is dat homeopathie en conventionele therapie goed te combineren zijn en dat patiënten die homeopathie volgen niet ontmoedigd worden om conventionele therapie te volgen. Dat laatste is immers een veel gehoorde kritiek van tegenstanders van CAM, namelijk dat CAM-therapeuten de patiënt ervan zouden weerhouden om conventionele therapieën te volgen.