De BMI is de meest gebruikte maat voor overgewicht, maar die maakt onvoldoende onderscheid tussen spiermassa, beendermassa en vetmassa, en houdt geen rekening met geslacht. Onderzoekers van Cedars-Sinai stellen daarom de RFM voor, de relative fat mass index. Enkel lichaamshoogte en taille moeten in een formule gestoken worden om de RFM te berekenen. Een weegschaal komt zelfs niet meer aan te pas.

Om tot deze conclusie te komen hebben de onderzoekers meer dan 300 overgewichtsformules onderzocht aan de hand van een gegevensbank met 12.000 persoonsgegevens. Verschillende indices werden voor 3500 deelnemers bepaald en vergeleken met de DXA-scan. Een DXA-scan is erg precies maar erg omslachtig en niet geschikt voor de praktijk. De RFM kwam uit de bus als de maat die het best overeenkomt met de DXA-resultaten.

In een volgende stap moet de RFM gevalideerd worden in studies waarin naar de relatie tussen RFM en gezondheidsparameters gekeken zal worden.