Graves is een auto-immuunziekte waarbij autoantilichamen receptoren in de schildklier continu stimuleren. De schildklier raakt daardoor in overdrive: hyperthyroïdie. De schildklier maakt enzymen en andere eiwitten aan die selenium behoeven als cofactor, zoals joodthyronine-dejodinase. Selenium is er dan ook normaal in hogere concentraties aanwezig. Epidemiologie legde al een verband tussen een lage waarde voor serum-selenium en een hoger risico op graves.

Een uitkomst van de studie was het aantal patiënten dat geen schildkliermedicijn meer moest nemen, maar dat aantal verminderde niet door suppletie. Ook was het aantal patiënten met thyroïd-stimulerend hormoon lager dan 0,1 mIU/L niet gedaald. Selenium had geen invloed op de levenskwaliteit van de patiënten.

Deze studie zet de positieve resultaten van eerdere kleinschalige trials dus op de achtergrond. Een verwachting werd gecreëerd door een grootschalige studie rond een andere auto-immuunziekte, de ziekte van Hashimoto. Daaruit bleek dat selenium autoantilichamen tegen thyroïdperoxidase verlaagt.

De seleniumdosis bedroeg 200 mcg selenium per dag. De studie doet echter geen uitspraak over een mogelijk preventieve rol van selenium in de ontwikkeling van graves.