Het is een cliché. Veel jongeren zijn gesteld op hun pas verworven vrijheden en hebben lak aan autoriteit. Een ongezonde en risicovolle leefstijl hoort erbij. Kinderen kun je leren om gezond te laten eten, maar bij adolescenten haalt dat niets uit, zeggen studies. Maar volgens Christopher Bryan is dit een overdreven pessimistische kijk op adolescentie. Het klopt dat jongeren niet te bewegen zijn tot iets wat ze 'moeten' doen. Maar ze hebben ook veel aandacht voor onrecht en ongelijkheid. Ze kunnen hun reactionaire houding even goed richten tegen de marketingstrategieën en wanpraktijken van de voedingsindustrie.

Dat idee hebben Bryan en collega's uitgewerkt en getest bij adolescenten uit het laatste schooljaar. Eerst werden ze onderwezen over marketingstrategieën die de voedingsindustrie hanteert om junkfood te verkopen. Vervolgens kregen ze de taak om op een tablet misleidende advertenties rond voeding om te vormen tot een advertentie met een gecorrigeerde boodschap. Die oefening had meteen effect in de cafetaria.  

Bij de meisjes was het resultaat veel minder duidelijk. Hoewel ze door de interventie negatief stonden tegenover junkvoeding, had dat weinig effect op hun maaltijdkeuze in de cafetaria. Mogelijk is bij hen een aangepast exposé nodig die gericht is op body shaming.

Deze resultaten stemmen Bryan hoopvol. De junkvoedingindustrie is oppermachtig wanneer het gaat om jongeren aanzetten tot consumptie van ongezonde voeding. Ze slagen erin om ongezonde voeding te associëren met gelukkig leven. Raak de juiste snaar bij jongeren en die manipulatieve boodschap van de voedingsindustrie zal snel doorprikt worden.