De kinderen die lithium kregen, kenden een lichte toename in IQ en presteerden beter op school, terwijl in de placebogroep geen trends waarneembaar waren. De dosis lithium werd bewust laag gehouden ‒ 6 mg lithiumcarbonaat per kg lichaamsgewicht, tweemaal per dag ‒ om bijwerkingen te vermijden. De wetenschappers vonden dan wel geen ernstige bijwerkingen, een groot aantal kinderen had wel te maken met bijwerkingen van voorbijgaande aard. Een kind begon abnormaal te zweten, een tweede kind had te maken met haaruitval en een derde kind kwijlde overmatig. Tien andere kinderen hadden darmklachten, neurologische symptomen of vermeerderde urinelozing.

Lithium heeft volgens dierstudies veelbelovende eigenschappen voor het behoud van de hersenen, zoals dat bleek uit experimenten met betrekking tot dementie, verstandelijke vermogens, hersenschade, syndroom van Down en fragiele-X-syndroom. Lithium in drinkwater lijkt bescherming te bieden tegen dementie, maar dan gaat het om veel kleinere hoeveelheden. Farmacologische doseringen liggen veel hoger, waardoor het risico op bijwerkingen groot is.