Vroeger werd vruchtensap aanbevolen door kinderartsen als bron van vitamine C en als extra bron van water voor gezonde zuigelingen en jonge kinderen, wanneer zij overgingen naar het eten van vast en vochtarmer voedsel, ter voorkoming van obstipatie. Vruchtensap werd gezien als een gezonde, natuurlijke bron van vitaminen en in sommige gevallen calcium. Kinderen accepteren vruchtensap makkelijk vanwege de lekkere smaak. Maar het wordt steeds duidelijker dat vruchtensap niet dezelfde positieve effecten op de gezondheid heeft als fruit, maar mogelijke schadelijke effecten kan hebben.

Volgens de nieuwe Amerikaanse aanbevelingen mogen zuigelingen tot 6 maanden oud, waarbij borstvoeding niet mogelijk is, alleen melk met zuigelingenvoeding. Er is geen reden om hen vruchtensap te geven. Vanaf 6 maanden mogen kinderen alleen vanwege eventuele medische redenen vruchtensap. Zij kunnen wel worden aangemoedigd om geheel fruit geprakt of gepureerd te eten. Vanaf 1 jaar oud kan vruchtensap, 100 % vers of gereconstitueerd uit concentraat, worden gebruikt als onderdeel van een maaltijd of een hapje. Fruitdrankjes op basis van fruit zijn niet hetzelfde als (100 %) vruchtensap.

Peuters met een leeftijd van 1 tot 3 jaar mogen niet meer dan 114 milliliter vruchtensap per dag en kinderen van 4 tot 6 jaar tussen de 114 en 170 milliliter per dag. Voor oudere kinderen en adolescenten is 227 milliliter vruchtensap per dag meer dan voldoende. Voorkom dat peuters de hele dag vruchtensap uit een fles of beker kunnen drinken en geef geen vruchtensap vlak voor bedtijd. Ook het Voedingscentrum adviseert mensen zo min mogelijk suikerhoudende dranken zoals vruchtensap te drinken, maar eerder vloeistoffen zoals water en thee, die wel in de Schijf van Vijf staan.