Vaginaal geboren kinderen scoorden beter op de cognitieve testen en bleken op latere leeftijd beter in grammatica, rekenvaardigheid, lezen en schrijven in vergelijking met keizersnedekinderen. De verschillen in de scores waren niet enorm, maar volgens de wetenschappers groot genoeg om in actie te komen. Qua grootte vergelijkbaar met het verschil in cognitieve scores gerelateerd aan geslacht, het aantal leerlingen in een klas en de kwaliteit van de leerkracht. Het negatieve verschil in scores bij keizersnedekinderen zou gecompenseerd kunnen worden door het kind beter te stimuleren en te ondersteunen.

Volgens de wetenschappers spelen de microbiota in de darmen van de kinderen een belangrijke rol. Vaginaal geboren kinderen pikken tijdens de geboorte via het geboortekanaal de vaginale en darmbacteriën van hun moeder op. Keizersnedekinderen komen daarentegen via de incisie in de buik alleen in contact met de huid van de moeder en pikken meer ziekenhuisbacteriën op, waardoor hun darmflora zich anders ontwikkelt en minder divers is. Aangetoond is dat darmmicrobiota in staat zijn geheugen, motivatie, stemming en stressactiviteit via het centrale zenuwstelsel te beïnvloeden. Een verstoorde samenstelling tijdens periodes waarin de hersenen zich ontwikkelen, kan negatieve invloed hebben op de cognitieve vermogens.

Een keizersnede (sectio caesarea) mag volgens de World Health Organization (WHO) alleen uitgevoerd worden als het medisch noodzakelijk is. Dat zou betekenen dat in ontwikkelde landen niet meer dan 15 % van de geboortes een keizersnede is. Cijfers in verschillende Europese landen lopen echter uiteen van 15 tot 52 %; in Nederland 17 %. Verzoeken om een keizersnede zonder medische noodzaak zouden niet moeten worden gehonoreerd. Is een keizersnede wel medische noodzakelijk, smeer dan binnen een minuut na de geboorte lippen, gezicht, borst, armen, benen, geslachtsdelen en anus in met een gaasje dat vooraf een uur lang in de vagina van de moeder heeft gezeten. Daarvan is aangetoond dat het voor een vergelijkbare darmflora als bij vaginaal geboren kinderen zorgt.