Evolutionair gezien heeft bruin vet een belangrijke rol in het stabiel houden van onze lichaamstemperatuur. Geconfronteerd met koude temperaturen verbruikt bruin vet grote hoeveelheden glucose en vetten als brandstof om warmte te genereren en daarmee het lichaam warm te houden. Bruin vet verbrandt calorieën, verlaagt de bloedsuikerspiegel en beschermt daarmee tegen overgewicht en diabetes. In het verlengde daarvan bestaat er een negatieve associatie tussen het hebben van weinig bruin vet en grotere glycemische schommelingen in de bloedsuikerspiegel, die worden beschouwd als een voorbode voor diabetes.

De onderzoekers ontdekten onder vijftien gezonde mensen dat degenen met grote hoeveelheden bruin vet over een periode van twaalf uur een stabielere bloedsuikerspiegel hielden dan mensen met weinig bruin vet. Door het onderzoeken van bruin vetweefsel monsters van geopereerde patiënten ontdekten de onderzoekers ook dat de activiteit van bij glucoseopname betrokken genen een circadiaans bioritme vertoont. Dit bioritme gedraagt zich mogelijk als een glucosebuffer, waardoor de bloedsuikerspiegel stabiel blijft en de stress voor de pancreas afneemt. Om het bruin vet bioritme voor therapeutisch doeleinden in te kunnen zetten is volgens de onderzoekers echter meer gedetailleerd onderzoek nodig.