In 2006 werd het nationaal lesprogramma Smaaklessen ontwikkeld, dat kinderen van groep 1 t/m 8 helpt bij het maken van bewuste en gezonde voedselkeuzes. Hoofdthema’s zijn smaak, voeding & gezondheid en voedselkwaliteit. Er komen vragen aan bod als: welke smaken zijn er? Hoe wordt sinaasappelsap gemaakt? Wat is biologisch? Kinderen leren hoe je producten uitzoekt in de winkel en ze thuis bereidt. De lessen in de klas kunnen worden aangevuld met één of meer activiteiten, zoals een excursie naar een boerderij of supermarkt of een kookles in de klas. Zo kunnen kinderen de hele productieketen van bijvoorbeeld groente van dichtbij bekijken.

Aan het Wageningse experimentele onderzoek deden 49 klassen van groep 5 t/m 8 van Nederlandse basisscholen mee. Op drie momenten werden vragenlijsten afgenomen bij 1183 kinderen van 9 tot 12 jaar oud: vooraf, vier weken en zes maanden na de voedingslessen. Gevraagd werd naar kennis, bewustzijn, vaardigheden, houding, emotie en intentie. Antwoorden van de kinderen die de lessen één schooljaar lang hadden gevolgd, werden vergeleken met die van de kinderen die geen lessen hadden gekregen.

De eerste groep had meer kennis gekregen over gezond eetgedrag. Ook bleek dat de kinderen doe-activiteiten het leukst vonden: zelf zaaien, oogsten en kokkerellen. Dit bleek ook een voorspeller voor de impact van de lessen. Hoe leuker kinderen de voedingslessen vonden, hoe positiever ze over een verantwoord eetpatroon dachten. Deze effecten werden gevonden ondanks het feit dat de leerkrachten gemiddeld slechts de helft van de lessen inzetten. Het uitbreiden van de lessen met aanvullende activiteiten zal waarschijnlijk het effect nog verder vergroten.

Er werd ook specifiek gekeken naar een andere groep, waarvan de smaaklessen gericht waren op groente. Ook in deze groep was het kennisniveau verhoogd. De groenteconsumptie bleek echter niet verhoogd door een enkel leerjaar met vijf smaaklessen. Hiervoor is een omgeving nodig, zowel op school als thuis, die gezond eetgedrag bij kinderen op langere termijn stimuleert.

Voor de zomer 2016 wordt er een nieuw programma geïntroduceerd: 'Jong leren eten', waarin bestaande projecten als Schoolfruit, Gezonde School en Smaaklessen worden gecombineerd tot een totaalpakket voor voedingseducatie op scholen.