Tryptofaan is het aminozuur dat nodig is om serotonine aan te maken, dat niet alleen befaamd is als hersenhormoon, maar ook een veelzijdig darmhormoon is. In deze studie stimuleerde tryptofaan de afscheiding van cholecystokinine, glucagon-like peptide-1 en het peptide tyrosine-tyrosine. Die hormonen zouden efficiënt de eetlust beteugelen en zijn vaak ontregeld bij obesitas. Elke deelnemer kreeg 2-3 g tryptofaan druppelgewijs toegediend gedurende 150 minuten. 

Calcium bindt de calcium-sensing receptor, die volgens de onderzoekers een sleutelrol speelt in de productie en afscheiding van eetlusthormonen. De dosissen van 500 en 1000 mg toegediend gedurende 150 minuten versterkten het hormonale effect van tryptofaan. Gastrine werd niet gestimuleerd, maar de lediging van de maag werd wel vertraagd. Calcium verminderde bovendien de calorie-inname na een buffet. 

Aan de studie namen enkel mannen deel, allen met zwaarlijvigheid. Mannen zouden gevoeliger zijn voor voedingsinterventies dan vrouwen, bij wie de menstruele cyclus invloed heeft op de spijsverteringshormonen. 

De deelnemers kregen de nutriënten rechtstreeks in de twaalfvingerige darm toegediend. Dat is natuurlijk in de praktijk onpraktisch, maar de methode stelde de onderzoekers in staat om de farmacologische effecten van calcium en tryptofaan te bewijzen. De resultaten moeten dus de ontwikkeling van nieuwe, nutriënt-gebaseerde benaderingen aanmoedigen.