De discussie blijft echter of we het cardiovasculaire risico wel kunnen verlagen wanneer we de HDL-cholesterol 'kunstmatig' zouden verhogen ... Een trial met torcetrapib verhoogt bijvoorbeeld wel de HDL, maar verhoogt ook de sterfte.

Mogelijk zullen we in de toekomst rekening moeten houden met bepaalde fracties of met bepaalde kwaliteiten van HDL-fracties. De theorie dat HDL-partikels cholesterol opruimen uit dichtslibbende bloedvaten, voldoet immers niet meer. HDL-partikels vertonen tal van anti-atherogene functies, waaronder bescherming van de bekleding van de bloedvaten, remming van ontstekingen, regeling van de vaatwandspanning enzovoort.

In elk geval hoeven we ondertussen niet bij de pakken neer te zitten. Enkele recente studies die aantonen dat HDL-verhoging op natuurlijke wijze geen fabeltje is:

1. Niacine

Niacine is al zeer lang gekend als cholesterolverlager die tevens de HDL-cholesterol weet te verhogen en het cardiovasculaire risico (en sterfte) kan terugdringen. Twee studies echter zagen geen meerwaarde wanneer niacine ingezet werd naast statinetherapie, hoewel de HDL effectief verhoogd was. (Misschien moeten ze de strategie omdraaien, en uitzoeken wat de meerwaarde is van statines bovenop niacinetherapie ...)

2. Artisjok

Twee keer 250 mg artisjokextract doet de HDL-cholesterol verhogen en LDL-cholesterol verlagen bij patiënten met milde hypercholesterolemie. We weten dat artisjok de lever kan oppeppen, dus mogelijk is de lever een belangrijke factor die de kwaliteit van HDL en andere cholesterolpartikels kan garanderen.

3. Beweging

Rond het aandeel van beweging in een hoge HDL zijn veel tegenstrijdige meningen. Volgens een meta-analyse is aerobe beweging goed voor een lichte HDL-toename. Volgens Taiwanese onderzoekers is misschien de bewegingsvorm belangrijk: een combinatie van aerobe training en krachtoefeningen is het meest effectief om HDL te verhogen.

4. Yoga

Diabetespatiënten (type 2) die dagelijks een uur yoga volgen, bewerkstelligen een verhoging van HDL na drie maanden. Stress is dus nog een factor die het HDL-niveau bepaalt. Een analyse van bijna 100.000 werkenden gaf aan dat jobstress geassocieerd is met een lichte verhoging van HDL-cholesterol.