De onderzoekers keken naar het effect van gewone olijfolie, olijfolie met extra olijfoliepolyfenolen en olijfolie met extra polyfenolen uit tijm. Als marker namen ze het volledige proteïneprofiel van HDL-partikels (een HDL-partikel bevat meer dan honderd verschillende proteïnen). Polyfenolen uit olijfolie worden immers opgenomen in de HDL-fractie van het bloed, waar ze gunstige effeten kunnen uitoefenen. Zoals verwacht hadden de drie oliën gemeenschappelijke, gunstige effecten.

De polyfenolrijke olijfolie, die voornamelijk rijk is aan hydroxytyrosol, zorgde voor de sterkste toename van het PON3-enzym, een paraxonase dat de antioxidantstatus van HDL-partikels op peil houdt. De olie met tijm zorgde voor de sterkste toename van bepaalde Apo A- en Apo B-proteïnen. Deze proteïnen bepalen mee het gedrag van HDL-partikels en van andere cholesterolpartikels.

Erg groot waren de verschillen niet. De conclusie is vooral dat extra polyfenolen toevoegen aan olijfolie relatief weinig toevoegt aan het gezondheidsprofiel van gewone olijfolie, maar dat de polyfenolen wel een belangrijke component zijn.