Bij deze gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde pilotstudie includeerden onderzoekers 24 volwassenen met fibromyalgie. Alle deelnemers voldeden aan de diagnostische criteria van het American College of Rheumatology en hadden een gemiddelde dagelijkse pijnscore van minimaal 4 op een schaal van 0 tot 10. De deelnemers waren uitsluitend vrouwen met een gemiddelde leeftijd van ongeveer 54 jaar. De klachten bestonden gemiddeld al 13 tot 14 jaar. De onderzoekers verdeelden de deelnemers willekeurig over een groep met cannabisolie of placebo. De cannabisolie bevatte 10 mg/ml tetrahydrocannabinol (THC) en 10 mg/ml cannabidiol (CBD). De behandeling bestond uit een opbouwfase van vier weken gevolgd door twaalf weken met een stabiele dosering. Uiteindelijk voltooiden 22 van de 24 deelnemers de studie.

De therapietrouw was hoog: alle deelnemers namen minimaal 90% van de voorgeschreven doses in. De behandeling verliep veilig en de meeste bijwerkingen waren mild. Veelvoorkomende klachten in de cannabisgroep waren slaperigheid, duizeligheid, vermoeidheid, misselijkheid en een droge mond. Laboratoriumwaarden, bloeddruk en BMI veranderden niet noemenswaardig tijdens de studie.

De cannabisgroep liet grotere verbeteringen zien voor pijn, slaapkwaliteit, kwaliteit van leven en de totale impact van fibromyalgie dan de placebogroep. Zeventig procent van de deelnemers in de cannabisgroep behaalde een klinisch relevante pijnvermindering van ten minste 30%, tegenover 20% tot 40% in de placebogroep. Daarnaast rapporteerde 40% van de deelnemers in de cannabisgroep een duidelijke afname van de klachten en beperkingen door fibromyalgie, tegenover 10% in de placebogroep. De onderzoekers vonden geen significante veranderingen voor vermoeidheid, angst of depressie.

De onderzoekers concluderen dat een cannabisolie met een 1:1-verhouding van THC en CBD haalbaar, veilig en mogelijk effectief is voor de behandeling van fibromyalgiesymptomen. Vooral pijn, slaap en kwaliteit van leven lijken baat te hebben bij deze behandeling.

De nadruk van deze pilotstudie lag vooral op haalbaarheid en veiligheid en niet op het aantonen van effectiviteit. Daardoor vragen de bevindingen om bevestiging in grotere studies.