Met name ondervond 35 % van de patiënten verbetering volgens de SRS-schaal (placebogroep: 0 %), dit zijn de tests die prikkelbaarheid, lethargie, stereotypie en hyperactiviteit inschatten. De ABC-score, die aandachtigheid, communicatie, motivatie en gemaniëreerdheid nagaat, verbeterde bij 60 % van de behandelde patiënten (placebogroep: 20 %). Analyse van de CGI-I-schalen toonde beterschap bij ongeveer de helft van de patiënten (placebogroep: 0 %). CGI-tests becijferen sociale interactie, afwijkend gedrag en verbale communicatie.

Na stopzetting van de behandeling daalden te scores snel naar hun oorspronkelijke niveau. Sulforafaan had weinig bijwerkingen, behalve gewichtstoename (mogelijk omdat ze minder spijsverteringsklachten hadden) en epileptische aanvallen, die waarschijnlijk niet te wijten zijn aan sulforafaan.

Sulforafaan is een stof die ontstaat na beschadiging (bv. kauwen) van broccoli. Sulforafaan activeert een scala aan enzymen betrokken in ontgifting, ontstekingen en oxidatieve stress. Een van de effecten is verhoging van heath shockproteïnen, die ook verhoogd zijn tijdens een koortsaanval. Geen toeval, zeggen de onderzoekers, want koorts kan merkwaardig genoeg het gedrag van ASS-patiënten normaliseren.

Uiteraard kunnen we niet koorts kunstmatig gaan opwekken bij ASS-patiënten als therapie. Maar met sulforafaan hebben we mogelijk een interessante alternatieve piste, wanneer zou blijken dat heath shockproteïnen iets te maken hebben met autisme.

Men schat dat gemiddeld 35 % van de ASSpatiënten 'koorts-responders' zijn. In deze studie bedroeg dat percentage 80 %, een factor die we moeten meerekenen in de interpretatie van deze resultaten.