Plasproblemen zijn vaak te wijten aan prostaatvergroting, iets dat de helft van de mannen tussen 50 en 60 jaar overkomt. Chronische ontstekingen in de prostaat verhogen de productie van groeifactoren die de groei van prostaatweefsel stimuleren.

Alfablockers (bv. tamsulosine) en 5-α-reductase-remmers zijn dan wel effectief, ze vertonen ook problematische bijwerkingen: erectiestoornissen, ejaculatieproblemen en verlies van libido.

Serenoa repens, lycopeen en selenium zijn drie voedingssupplementen die mannen met prostaatproblemen dikwijls gebruiken. S. repens heeft een remmende werking op 5-α-reductase, onderdrukt ontstekingen en remt binding van een testosteronderivaat aan receptor die celdeling in gang zet. In de praktijk lijkt S. repens (als monotherapie) echter niet zo doeltreffend te zijn. De auteurs geloven dat lycopeen en selenium de doeltreffendheid van S. repens sterk verhogen, zoals dat al aangetoond werd in eerdere in-vitro-experimenten. Lycopeen en selenium helpen het antioxidantevenwicht in de prostaat te herstellen.

De nutraceutical die in de studie voorgeschreven werd, bevatte 320 mg Serenoa repens (85 % vetzuursterolen), 50 µg selenium en 5 mg lycopeen.