Maculadegeneratie is de belangrijkste oorzaak van blindheid in geïndustrialiseerde landen. Het zicht vermindert doordat cellen in het centrale gedeelte van het netvlies afsterven. Dit afsterven zou het gevolg zijn van drusen, dit zijn kleine ophopingen tussen bloedvat en netvlies.

Drusen ontstaan door ontstekingen die via complementactivatie (alternative pathway) verlopen. Complementactivatie is een snelle reactie van het aangeboren immuunsysteem waarbij immuunfactoren (complementfactoren) snel binden aan cellen, waardoor een ontstekingsreactie gericht tegen die cellen opgestart wordt.

De groep van oogspecialisten, velen van hen zijn Nederlandse onderzoekers, heeft vastgesteld dat zink (50 mg zinksulfaat) complementactivatie remt, vooral bij AMD-patiënten met verhoogde complementafbraak. Na de suppletieperiode namen de waarden weer toe. Voorts zagen ze dat hoe hoger de waarden voor complementactivatie waren, hoe groter de drusen in het netvlies waren. Deze bevindingen bevestigen een aantal in-vitro-experimenten die de rol van zink in het complementsysteem en maculadegeneratie reeds in beeld hadden gebracht.