Hoewel uit onderzoek blijkt dat er een omgekeerde associatie is tussen yoghurtconsumptie en het risico op ziektebeelden zoals diabetes type 2 en bepaalde typen kanker, is het achterliggende mechanisme nog niet ontrafeld. Wel is bekend dat diverse bestanddelen zoals probiotische bacteriën, nutriënten en de metabolieten die ontstaan door fermentatie, verantwoordelijk zijn voor de gezondheidswaarde van yoghurt.

Plasma oplosbaar CD14 (sCD14) is een receptormolecuul dat macrofagen en hepatocyten afgeeft als onderdeel van de aangeboren immuunrespons op LPS (lipopolysachariden). Vandaar dat het wordt gezien als marker voor darmdoorlaatbaarheid. Een recente cross-sectionele studie aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health, had als doel te onderzoeken of er een associatie is tussen yoghurtconsumptie en plasmaconcentraties van oplosbare CD14.¹

De onderzoekers includeerden 1076 mannen en vrouwen. Ze maakten gebruik van datasets van twee prospectieve cohorten uit de VS, namelijk de Nurses’ Health Studie en de Health Professionals Follow-up Studie. De yoghurtconsumptie werd vastgesteld op basis van voedselfrequentie-vragenlijsten.

Na het aanpassen op potentiële verstorende demografische-, leefstijl- en medische factoren, bleek een hoge yoghurtconsumptie (minstens twee schaaltjes per week) geassocieerd met lagere plasma sCD14-concentraties vergeleken met deelnemers die geen yoghurt consumeerden, in het bijzonder mannen. Yoghurtconsumptie was invers-, maar niet significant geassocieerd met de CD14-concentratie bij vrouwen.

Uit eerdere studies is gebleken dat gefermenteerde melkproducten in staat zijn het aantal lymfocyten en CD56 te beïnvloeden bij studenten met examenstress.² Dit is de eerste studie die aantoont dat een hoge yoghurtconsumptie de darmbarrièrefunctie kan verbeteren. Meer onderzoek is nodig om te ontrafelen welke bestanddelen uit yoghurt bij dit effect betrokken zijn.