Ouderen hebben een verhoogd risico op vitaminen- en mineralendeficiënties, wat kan bijdragen aan een verminderde immuunfunctie. De onderzoekers in deze studie wilden testen of het nemen van een  multivitaminen-mineralensupplement (multi) de immuunfunctie kan verbeteren bij ouderen vanaf 55 jaar.

Hiertoe kregen 42 gezonde personen tussen 55 en 75 jaar ofwel een multi, ofwel een placebo gedurende twaalf weken. De multi bevatte 700 mcg vit A, 400 ie vit D, 45 mg vit E, 6,6 mg vit B6, 400 mcg foliumzuur 9,6 mcg vit B12, 1000 mg vit C, 5 mg ijzer, 0,9 mg koper, 10 mg zink en 110 mcg selenium. Voor en na de behandeling met de multi werden diverse metingen verricht. De onderzoekers keken naar bloedspiegels van zink, vitamine C en vitamine D en naar diverse immuunparameters in het bloed en het speeksel. Tevens rapporteerden de deelnemers zelf over hun gezondheidsstatus.

Bij de groep die een multi nam verbeterden de vitamine C- en zinkstatus in het bloed en tevens de zelf gerapporteerde gezondheidsstatus. De gemeten immuunparameters en vitamine D-spiegels bleven echter gelijk. Het meest opvallend was dat de ziektesymptomen die de multi-groep rapporteerde minder ernstig waren en ook sneller weer weggingen dan die van de placebogroep. Hetzelfde percentage van de deelnemers in elke groep rapporteerde symptomen, maar de ziektedagen in de multigroep waren gemiddeld minder dan drie dagen, vergeleken met meer dan zes dagen in de placebogroep.

Omdat de studie alleen de zelfgerapporteerde gezondheidsstatus heeft gemeten en de studie niet was opgezet om deze vraag te beantwoorden, zullen er grotere en wellicht langduriger studies moeten volgen om deze onderzoeksvraag te kunnen beantwoorden. Het uitblijven van het effect op de vitamine D-status kan gevolg zijn van de lage dosering.