Voor het onderzoek werden in totaal 12.385 mensen uit Australië gevolgd met verschillende leeftijden en achtergronden. Zij hielden jarenlang (2007-2013) een voedingsdagboek bij en hun psychisch welzijn werd gemeten. Uit de resultaten bleek dat deelnemers die van het eten van bijna geen fruit en groente naar dagelijks acht porties gingen, een geluksgevoel ervaarden vergelijkbaar met het vinden van een nieuwe baan na een periode van werkeloosheid. De enorme verbeteringen in het geluksgevoel ontstonden binnen twee jaar. Daarbij werd rekening gehouden met andere redenen voor geluksgevoelens zoals verandering van inkomen en persoonlijke omstandigheden.

Het onderzoek toont aan dat het geluksgevoel als psychisch voordeel van het eten van groente en fruit veel sneller merkbaar is dan het fysieke voordeel zoals de bescherming tegen kanker wat decennia kan duren. Dit snelle effect kan mensen extra motiveren om veel groente en fruit te gaan eten. De wetenschappers denken dat het uiteindelijk mogelijk zal zijn om deze studie te koppelen aan huidig onderzoek naar antioxidanten waarbij een relatie is aangetoond tussen optimisme en carotenoïden in het bloed. Maar daarvoor is op dat gebied nog meer onderzoek nodig.