januari 2014

Screeningsprogramma's hebben hun doel niet bereikt. Kanker wordt wel steeds in een vroeger stadium gedetecteerd, maar tot een vermindering van het aantal gevorderde kankers heeft dit niet geleid. Dat was immers aanvankelijk de opzet: een tumor zo vroeg mogelijk ontmaskeren, zodat de progressie naar een letaal stadium vermeden kan worden.

Wie veel melatonine produceert, heeft minder kans op prostaatkanker. Het risico op gevorderde prostaatkanker daalt dan zelfs met 75 %. Dit verband tussen melatonine en prostaatkanker is opmerkelijk, want we kennen melatonine vooral als hormoon dat de dag-nachtcyclus van het lichaam regelt.

Beleidsmakers durven wel eens te suggereren om een 'vettaks' in te voeren, maar Amerikaanse onderzoekers hebben nu berekend dat een 'suikertaks' doeltreffender zal zijn.

Een Iraanse studie bij 68 studentes heeft bewezen dat een supplement met venkelextract en vitamine E menustratiepijn beter verlichten dan de pijnstiller ibuprofen. Venkel is in Arabische landen populair als remedie tegen menstruatieproblemen. Traditioneel wordt het er beschouwd als een digestief, vochtafdrijvend, antispastisch, borstvoeding-bevorderend en laxatief middel. Een belangrijke actieve stof is anethol, dat de werking van dopamine versterkt. Ook vitamine E staat ondertussen bekend om menstruatiepijnen te verhelpen, vermoedelijk omdat het de productie van prostaglandinen (ontstekingsfactoren) kan onderdrukken.

Chlorella maakt de bloedvaten soepeler, zelfs bij gezonde actieve twintigers die niet roken. Ze namen hiervoor dagelijks 30 tabletten (bijna 250 mg chlorella per tablet) gedurende vier weken. De soepelheid van de bloedvaten werd gemeten aan de hand van de snelheid waarmee een hartpulsgolven de arteriën in de arm bereiken.

Een supplement vervaardigd met stoffen uit melk kan ons beschermen tegen verkoudheid. Twee Australische universiteiten voerden een onderzoek rond een supplement met lactoferrine en weiproteïne, die ze aan 45 proefpersonen gaven. Die personen liepen minder vaak een verkoudheid op dan de groep die een placebo had genomen.

Vezels zijn van onschatbare (gezondheids)waarde. In een Zwitsers onderzoek toonden wetenschappers aan dat een tekort aan vezels de weg vrijmaakt voor ontwikkeling van astma bij muizen. Het aandeel van vezels dat deze muizen kregen, was vergelijkbaar met het aandeel van vezels in een ongezonde westerse maaltijd!

John PA Ioannidis is een bekende naam in de nutritionele onderzoekswereld. De uiterst veelbelovende resultaten van de recente PREDIMED-studie (primary prevention of cardiovascular disease with a mediterrranean diet) neemt hij echter op de korrel. Deze trial berekende het effect van een mediterraan dieet (rijk aan olijfolie of rijk aan noten) op cardiovasculaire voorvallen en kwam uit op een reductie van 30 %. 'Waarschijnlijk zijn deze resultaten sterk overdreven', schrijft Ioannidis in een editorial van BMJ. 'Bovendien werden er fouten gemaakt in de studieopzet.'

Suppletie met omega-3 en liponzuur heeft potentie om de vooruitgang van de ziekte van Alzheimer af te remmen. Hoewel na een jaar geen effect waargenomen werd op een marker voor oxidatieve stress (F2-isoprostaan), zagen artsen op basis van geheugentests wel een tragere progressie van de ziekte. Patiënten namen 675 mg DHA, 975 mg EPA en 600 mg alfaliponzuur per dag, of een placebo.

Modderbaden zijn heilzaam voor patiënten met artrose aan de knie. Chinese analisten hebben zes studies gevonden die de effecten van 'balneotherapie' op gecontroleerde wijze onderzochten. Er is zeker sprake van pijnverlichting, maar studies zijn niet krachtig genoeg om specifieke effecten te meten.