Depressie is een veel voorkomende ziekte die leidt tot beperkingen in het functioneren en een depressieve stemming of verlies van interesse en plezier. Een ander symptoom is een verandering in eetlust en/of verandering in lichaamsgewicht van meer dan 5%. Er zijn aanwijzingen dat voeding en depressie samenhangen. Maar niet alleen voeding is van belang, ook eetgedrag speelt een rol. Een van de eetgedragingen die mogelijk verband houdt met depressieve symptomen is mindful eten.

Voor haar promotie onderzocht Laura Winkens de verbanden tussen mindful eten en depressieve symptomen en gaf  verklaringen voor deze verbanden. Eerdere studies bij personen met overgewicht en obesitas laten ook een afname in depressieve symptomen zien na bewust en met aandacht eten, maar hebben beperkingen. Met name de vragenlijst waarmee mindful eten in deze studies wordt gemeten kent beperkingen. Winkens ontwikkelde in haar promotieonderzoek daarom een vragenlijst om het aspect 'aandacht' van mindful eten te meten.

Ook onderzocht zij hoe haalbaar het is om mindful eetgedrag te veranderen. Een online cursus over mindful eten lijkt haalbaar in termen van gebruikerservaring en in het verbeteren van mindful eetgedrag. Dat biedt de mogelijkheid om in de toekomst een korte onbegeleide online cursus te gebruiken in plaats van tijdrovende traditionele ‘therapie-programma’s’ om mindful eten te bevorderen.

Laura Winkels promoveerde 18 mei aan de Vrije Universiteit van Amsterdam.