Lycopeen verlaagt pyruvaat en andere metabolieten bij patiënten met een verhoogde PSA-waarde. Dat leidden Britse wetenschappers af uit de ProDiet-studie waarin 133 prostaatpatiënten gedurende zes maanden een supplement met lycopeen, groenethee-extract of placebo namen. Door het profiel van metabolieten (metaboloom) naast het genetisch profiel te leggen, konden de onderzoekers achterhalen dat toename in pyruvaat vermoedelijk verband houdt met de prostaatbeschermende eigenschap van lycopeen.
Lycopeen had significante invloed op het niveau van vijf van de 159 gemeten metabolieten. Het niveau van valine, pyruvaat, diacylglycerol en het omega-3-vetzuur DHA daalde, dat van acetaat nam toe. Bij deelnemers die capsules met groene thee hadden genomen, noteerden de onderzoekers geen veranderingen in metabolieten.
In tegenstelling tot andere kankertypes gebruiken prostaatkankercellen weinig glucose. Pyruvaat is daarom mogelijk een belangrijke energiebron voor prostaatkanker. Ook valine kan als stikstofbron de groei van kankercellen bevorderen, maar enkel voor pyruvaat werden daarbij genetische links gevonden met prostaatkanker. Pyruvaat in serum zou dus in de toekomst een marker kunnen worden om de behandeling van prostaatkanker te verfijnen.
Beynon RA, Richmond RC, Santos Ferreira DL et al. Investigating the effects of lycopene and green tea on the metabolome of men at risk of prostate cancer: The ProDiet randomised controlled trial. Int J Cancer. 2018 Oct 16. doi: 10.1002/ijc.31929