Voor het onderzoek isoleerden zij de stammen Lactobacillus crispatus BC4 en Lactobacillus gasseri BC9 en voegden deze toe aan een commerciële sojadrank. Met behulp van micro-inkapseling beschermden ze de bacteriën tijdens fermentatie en vertering. Na een gesimuleerd spijsverteringsproces testten ze de effecten van de verrijkte drank op fecale culturen van drie postmenopauzale vrouwen, gedurende 24 uur onder zuurstofvrije omstandigheden. Ze maten daarbij onder meer pH-waarde, gasvorming, productie van korteketenvetzuren en de samenstelling van de microbiota via DNA-analyse.

De resultaten varieerden per persoon, maar enkele duidelijke trends kwamen naar voren. Zo steeg de productie van korte-keten vetzuren na toevoeging van de probiotica, vooral in ingekapselde vorm. Bij sommige vrouwen leidde vooral ingekapselde L. gasseri BC9 tot een duidelijke toename van bifidobacteriën. Lactobacillen namen aanvankelijk toe, maar daalden na 24 uur weer, wat wijst op een tijdelijk effect. Ook zagen de onderzoekers in sommige gevallen een daling van Enterobacteriaceae, wat gunstig kan zijn vanwege hun verband met ontsteking. De ingekapselde varianten lieten over het algemeen sterkere effecten zien, waarschijnlijk doordat de bacteriën beter overleven en geleidelijker worden afgegeven in de darm.

De studie suggereert dat gefermenteerde sojadranken met deze probiotica - vooral in ingekapselde vorm – een nuttige voedingsaanvulling kunnen zijn voor postmenopauzale vrouwen, met mogelijke voordelen voor de darm- én vaginale gezondheid. Wel benadrukken de onderzoekers dat de reactie op probiotica sterk individueel is. Een gepersonaliseerde benadering en regelmatige inname lijken daarom essentieel voor blijvend effect. Omdat het onderzoek werd uitgevoerd op slechts drie deelnemers en in een kortdurend laboratoriummodel, zijn vervolgstudies met meer deelnemers en langere looptijd nodig om deze bevindingen in de praktijk te bevestigen.