In het vetweefsel kon daarentegen geen toename van omega-3 gemeten worden: omega-3-vetzuren hebben waarschijnlijk meer tijd nodig om in vetweefsel op te stapelen.

Chronische laaggradige ontsteking, insulineresistentie en obesitas: het zijn kenmerken van metabool syndroom. Uit dierstudies leiden onderzoekers af dat de oorsprong van ontstekingen wel eens in het vetweefsel zou liggen. De zwangerschap is bovendien een periode waar laaggradige ontstekingen heviger worden.

DHA en EPA beïnvloeden ontstekingen gunstig op diverse fronten. Ze vormen stoffen die rechtstreeks ontstekingsremmend zijn (bv. resolvinen). Verder stimuleren ze de mitochondriën vetten te verbranden en gaan ze insulineresistentie tegen. Tijdens dit onderzoek namen vrouwen 800 mg DHA en 1200 mg EPA per dag, verdeeld over vier capsules.

Omega-6-vetzuren zijn echter in overmaat aanwezig in het westerse dieet: in een verhouding van 25:1 terwijl de omega-3/6-verhouding rond de 3:1 moet liggen. Ze kunnen een drijvende kracht van ontstekingen zijn.

TLR4 is de receptor die lipopolysaccharide (LPS) bindt, een component uit de celwand van bacteriën die krachtig ontstekingsbevorderend werkt. De onderzoekers hadden in deze studie biopsieën van vetweefsel genomen, en de ontstekingsreactiviteit van die cellen gemeten. Vetcellen van deelnemers uit de placebogroep produceerden 5 keer meer TLR4, 8 keer meer IL6 en 10 keer meer IL8 dan de groep die omega-3 hadden genomen. De onderzoekers achten de daling van TLR4 het meest verantwoordelijk voor de daling van de ontstekingsstatus.