Momenteel worden insecten door mens en dier al wel gegeten als bron van eiwitten, maar de olie die vrijkomt bij eiwitextractie wordt veelal weggegooid. Uit nieuwsgierigheid besloot onderzoekster Daylan Tzompa Sosa de insectenolie aan een vetanalyse te onderwerpen. De olie van insecten bleek zowel verzadigde als onverzadigde vetzuren te bevatten. Ook toonde ze aan met welke extractiemethode de olie milieuvriendelijk en met de hoogste opbrengst en kwaliteit geproduceerd kan worden. Ze extraheerde olie uit insecten als meelwormen, keverlarven, krekels, kakkerlakken, sprinkhanen en soldaatvliegen.

Al deze oliën hadden een specifieke geur, sommige lekkerder dan anderen. Om aan de vraag van de industrie naar vetzuren zoals omega-3 en laurinezuur te kunnen voldoen, zou insectenolie een nieuwe duurzame bron kunnen zijn. Deze vetzuren vormen een essentieel onderdeel van een gezond dieet. Momenteel is vis de hoofdbron voor omega-3, als toevoeging aan voeding voor mens en dier en als supplement in capsules. Laurinezuur, ook in kokosolie te vinden, heeft belangrijke antibacteriële en antivirale eigenschappen. Daarnaast zou insectenolie ook prima in cosmetica toegepast kunnen worden.

Dit klinkt allemaal veelbelovend, maar voordat het zover is, wordt er vanuit de Universiteit van Wageningen aanvullend onderzoek gedaan, onder andere naar de risico’s van het gebruik van insectenolie bij mens en dier.