Hommels met een darmparasiet hebben een voorkeur voor bloemen die nectar produceren met een medicinaal effect. Uit nauwgezette observaties blijkt dat hommels langer blijven hangen rond bloemen met nectar die een hoog gehalte heeft aan iridoïden. Iridoïden zijn monoterpenen die de plant meestal produceert als afweerstof.
De populatie van hommels en honingbijen wordt wereldwijd belaagd, niet alleen door menselijke factoren (pesticiden, eenzijdige monoculturen...), maar ook door natuurlijke parasieten. De waarnemingen in dit experiment gingen op voor een eencellige parasiet, maar niet voor de parasitaire larve van een vlieg.
Doordat geïnfecteerde bijen kiezen voor planten met een hoog gehalte aan iridoïden, gaan ze ook de verspreiding van exemplaren met hoog gehalte iridoïden bevoordelen.
Referenties
Leif L. Richardson, M. Deane Bowers, and Rebecca E. Irwin In press. Nectar chemistry mediates the behavior of parasitized bees: consequences for plant fitness. Ecology. http://dx.doi.org/10.1890/15-0263.1
Nieuwsbriefartikel
Rubriek
Onderzoek
Auteur
Editienummer
