De onderzoekers volgden deelnemers van het begin van de zwangerschap tot één jaar na de bevalling en beoordeelden de voedingskwaliteit met behulp van de Healthy Eating Index (HEI), gebaseerd op de Amerikaanse voedingsrichtlijnen. De gemiddelde HEI-score was 61,6 op een schaal van 0-100. Hoewel dit 10% hoger is dan het gemiddelde van de algemene Amerikaanse volwassen bevolking, blijft het een zorgwekkend lage score.
De HEI-scores bleven stabiel van vroege zwangerschap tot één jaar postpartum, maar er waren significante verschillen op basis van sociaal economische status, opleidingsniveau, rookgedrag en body mass index (BMI). Vrouwen met een hoger inkomen en opleidingsniveau hadden betere voedingsscores, terwijl lagere scores werden gezien bij ongehuwde deelnemers, vrouwen met een hogere BMI en degenen die rookten. Opvallend was dat de inname van volle granen, vetzuren en zuivelproducten onder de aanbevelingen lag, terwijl de consumptie van natrium en verzadigde vetten hoger was dan aanbevolen. Ook in Nederland schiet de voedingskwaliteit van zwangere vrouwen vaak tekort, met onvoldoende inname van groenten, vezels, foliumzuur en visvetzuren, en een te hoge consumptie van verzadigd vet en suiker. Sociaaleconomische factoren spelen hierbij een belangrijke rol. Net als in de VS is intensieve voedingsbegeleiding nodig om de gezondheid van moeder en kind te verbeteren.
Hoewel de studie waardevolle inzichten biedt, is het belangrijk op te merken dat de HEI is gebaseerd op Amerikaanse voedingsrichtlijnen, wat de toepasbaarheid op andere populaties beperkt.