Onderzoekers van de Leibniz Universiteit Hannover voerden een gerandomiseerde, dubbelblinde studie uit onder 157 volwassenen met chronische obstipatie volgens de Rome IV-criteria. De deelnemers waren gemiddeld 49 jaar, 92% was vrouw en ruim 90% had matige tot ernstige obstipatie.

Na een voorbereidende week dronk de interventiegroep (n=82) drie weken lang dagelijks één liter mineraalwater met 1450 mg sulfaat, 89 mg magnesium en 568 mg calcium per liter. De controlegroep (n=75) dronk mineraalarm water met respectievelijk 27 en 19 mg sulfaat en magnesium per liter. Beide groepen dronken minimaal 1,5 liter vocht per dag en behielden hun gebruikelijke leefgewoonten.

Na twee weken steeg de ontlastingsfrequentie in de interventiegroep gemiddeld met 1,31 keer per week, tegenover 0,34 keer in de controlegroep. Het effect was sterker bij matige tot ernstige obstipatie. Deelnemers met mineraalrijk water bereikten bovendien sneller verbetering: na mediaan 9 tegenover 16 dagen.

Na drie weken was het verschil in ontlastingsfrequentie niet meer significant. Ook voor ontlastingsconsistentie, obstipatieklachten, kwaliteit van leven en darmtransittijd vonden de onderzoekers geen significante verschillen. Beide watersoorten veroorzaakten hooguit milde, tijdelijke bijwerkingen.

Sulfaat- en magnesiumrijk mineraalwater kan volgens de onderzoekers een eenvoudige aanvulling vormen bij chronische obstipatie. De korte onderzoeksduur, het grote aandeel vrouwen, de zelfgerapporteerde gegevens en het uitblijven van een significant effect op het primaire eindpunt beperken echter de bewijskracht.