Onderzoekers voerden een dubbelblinde, gerandomiseerde, placebogecontroleerde studie uit onder 55 volwassenen met obesitas. De deelnemers waren gemiddeld 41 jaar oud en hadden een verhoogd vetpercentage (>25% bij mannen en >30% bij vrouwen). De onderzoekers verdeelden hen over vier groepen: placebo, voedingsvezels, probiotica of een combinatie van beide interventies. De interventie duurde acht weken. De vezelgroep kreeg dagelijks 18 gram onverteerbare dextrine. De probioticagroep kreeg dagelijks een multistrainpreparaat met Lactobacillus plantarum TWK10 en LP28, Bifidobacterium longum, Lactobacillus rhamnosus en Streptococcus thermophilus (2×10¹⁰ CFU per dag). De onderzoekers beoordeelden kenmerken van het metabool syndroom, stemming en slaapkwaliteit.

Na acht weken bleek voedingsvezelsuppletie het HDL-cholesterol significant te verhogen ten opzichte van de groepen zonder vezels. Daarnaast verbeterde de stemming. De deelnemers rapporteerden minder vermoeidheid, verwarring, boosheid, spanning en depressieve gevoelens. Ook de totale score voor stemmingsverstoring daalde. Voor andere metabole parameters, zoals BMI, vetmassa, bloedglucose en bloeddruk, vonden de onderzoekers geen overtuigende effecten.

Probioticasuppletie liet geen significante effecten zien op stemming, slaapkwaliteit of metabole uitkomsten. Ook de combinatie van vezels en probiotica presteerde niet beter dan de afzonderlijke interventies. De onderzoekers vonden geen aanwijzingen voor een synergetisch effect tussen beide strategieën.

De auteurs concluderen dat voedingsvezels een gunstige invloed kunnen hebben op zowel HDL-cholesterol als psychisch welbevinden bij volwassenen met obesitas. De effecten op stemming waren sterker en consistenter dan de effecten op metabole risicofactoren. 

De studie kent enkele beperkingen. Het aantal deelnemers was relatief klein en de interventie duurde slechts acht weken. Ook analyseerden de onderzoekers het darmmicrobioom niet, waardoor onduidelijk blijft welke microbiële veranderingen aan de waargenomen effecten ten grondslag lagen.