Onderzoekers van Mahidol University in Thailand voerden een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie uit bij 96 gezonde volwassenen van 20 tot 55 jaar. De deelnemers hadden geen systemische aandoeningen en een BMI onder de 30 kg/m². De onderzoekers verdeelden hen in drie groepen van 32 personen. Eén groep kreeg dagelijks 2000 mg bèta-1,3/1,6-glucaanoligosachariden, een tweede groep ontving dezelfde dosis bètaglucaanpolysachariden en de controlegroep kreeg placebo. De interventie duurde twaalf weken. Onderzoekers controleerden lichaamsgewicht, bloeddruk, bloedwaarden, urine en ECG’s tijdens meerdere meetmomenten. Ook hielden deelnemers voedingsdagboeken en klachtenregistraties bij.

Na twaalf weken daalde het totaalcholesterol significant in zowel de oligosacharide- als de polysacharidegroep, maar alleen de oligosachariden verlaagden ook het LDL-cholesterol significant ten opzichte van baseline én placebo. Twee weken na het stoppen van de suppletie bleef dit effect zichtbaar. HDL-cholesterol en triglyceriden veranderden niet. Leverenzymen, nierfunctie, glucosewaarden, hematologische parameters en ECG-profielen bleven stabiel in alle groepen.

De onderzoekers koppelen de sterkere werking van oligosachariden aan een betere oplosbaarheid en hogere biologische activiteit. Door gamma-bestraling kregen de bètaglucanen een kleinere structuur, waardoor ze mogelijk beter galzuren en vetten kunnen binden. Volgens de auteurs kan dit mechanisme bijdragen aan de cholesterolverlaging.

De polysacharidegroep rapporteerde vaker darmgerelateerde klachten, waaronder obstipatie, dunne ontlasting en een hogere stoelgangfrequentie. Deze klachten bleven mild, maar één deelnemer stopte voortijdig vanwege aanhoudende frequente ontlasting. 

De studie had wel enkele beperkingen. De studie includeerde uitsluitend gezonde volwassenen, waardoor extrapolatie naar patiënten met dyslipidemie of cardiometabole aandoeningen beperkt blijft. Daarnaast gebruikten de onderzoekers een lege capsule als placebo, waardoor sommige deelnemers mogelijk het verschil met actieve supplementen opmerkten.