Selderij en broccoli zijn vertegenwoordigers van twee grote plantenfamilies: de kruisbloemige groenten zoals kolen, mosterd en waterkers versus de schermbloemige (selderij en peterselie). Stoffen zoals sulforafaan uit broccoli hebben een vermaarde werking op de detox-enzymen (via de Nrf2-pathway) en inderdaad hadden de kruisbloemige in deze studie de breedste werking. Zij beroerden het niveau van 90 metabolieten versus 36 in de groep die selderij en peterselie aten.

De schermbloemige groenten remmen in de eerste plaats het CYP1A2-enzym, dat gifstoffen van gebraden vlees kankerverwekkend maakt (als eerste, noodzakelijke stap van de detoxificatie). De grootste impact zagen onderzoekers bij de afbraakproducten van DNA-reparatie of RNA-bewerking.

De deelnemers aten als bijkomende test een gebraden hamburger met een gekende hoeveelheid van een heterocyclisch amine (afgekort als Phip). Echter was die ingenomen hoeveelheid te laag om de stof in de urine te detecteren. De onderzoekers zijn dus positief over het detoxificerend vermogen van de groenten, maar de impact ervan op een groep van darmkankerverwekkende metabolieten van vlees bleef onder de radar.

De deelnemers aten ongeveer twee koppen kruisbloemige groenten (broccoli, spruiten) en/of twee koppen schermbloemige groente (peterselie, pastinaak, selderij) per maaltijd, al dan niet geserveerd met een goed doorbakken hamburger. Tussen elke nieuwe interventie waren enkele dagen uitspoelperiode ingelast.