Maagzweren worden veroorzaakt door de maagbacterie (Helicobacter pylori), die steeds moeilijker met antibiotica uit de maag te verwijderen is. Tegenwoordig schrijven artsen twee antibiotica en een zuurremmer (PPI) voor om de bacterie te elimineren (tripeltherapie). Soms zal de arts daar bismutsubsalicylaat aan toevoegen (quadrupel).

Bismutsubsalicylaat is maar zwak antibacterieel, vandaar dat een hoge dosis nodig is om maagzweren te behandelen. Niet iedereen verdraagt bismutsubsalicylaat even goed en soms kan het ernstige bijwerkingen uitlokken. In sommige landen is het zelfs niet beschikbaar. Salicylaten zijn bovendien niet echt vriendelijk voor de maagwand.

Zoethoutextract is een krachtig maagbacterie-dodend middel en heeft geen ongewenste effecten op de darmflora. In tegenstelling tot salicaten remmen ze ontstekingen in de maagwand. Zoethout in niet al te hoge doseringen is veilig, maar kan wel tijdelijk de bloeddruk verhogen. Patiënten in de zoethoutgroep namen tweemaal 380 mg extract per dag.