In een gecontroleerd cross-over-onderzoek testten onderzoekers de invloed van een enkele dosis bietensap versus placebo op sprongkracht, piekvermogen en krachtontwikkelingssnelheid bij gezonde, hooggetrainde mannelijke basketballers. 

Het ging om een gerandomiseerde, dubbelblind, placebogecontroleerde cross-over-studie met twintig mannelijke topbasketballers (gemiddeld 21,3 ± 1,8 jaar ). Deelnemers ontvingen in afzonderlijke sessies bietensap met circa 8,4 mmol nitraat of een nitraatarm placebo. Er was een wash-out periode van zeven dagen tussen de twee behandelingen. Na consumptie rustten de spelers 2,5 uur uit zonder voedselinname, gevolgd door een standaard warming-up. Daarna deden ze snelle, explosieve oefeningen waarbij spieren eerst kort worden uitgerekt en daarna krachtig samentrekken. Dit voerden ze uit met strakke banden of manchetten rond de bovenbenen of armen. Deze beperken de afvoer van bloed uit de spieren, terwijl de aanvoer deels doorgaat. Hierdoor ontstaat tijdelijk een zuurstofarme situatie in de spier. De onderzoekers maten onder meer de spronghoogte, afgeleid van de afzetsnelheid, het piekvermogen en de snelheid waarmee kracht zich ontwikkelde op 0, 4, 8, 12 en 16 minuten na de interventie.

De resultaten lieten zien dat bietensap de spronghoogte, piekvermogen en piekkracht-ontwikkelingssnelheid significant verhoogde gedurende de eerste acht minuten na de oefening vergeleken met placebo. De onderzoekers noteerden bij de placebogebruikers bij de 12-minuten meting een hogere spronghoogte en bij 16 minuten zagen ze geen prestatievoordelen meer in beide groepen. Dit betekent dat de prestatieverbetering duidelijk aanwezig was, maar slechts kort aanhield na de gecombineerde warming-up.

De onderzoekers benadrukken dat nauwkeurige timing van suppletie ten opzichte van prestatie essentieel is om deze fysiologische voordelen te benutten. 

Het onderzoek richtte zich enkel op acute effecten en geen langetermijnsuppletie, waardoor vervolgonderzoek nodig is om te beoordelen hoe herhaalde inname of andere timingschema’s prestaties beïnvloeden.