Eric van Furth, hoogleraar Eetstoornissen bij de afdeling Psychiatrie binnen het LUMC deed samen met collega’s van the University of North Carolina Chapel Hill onderzoek naar de gevolgen van de coronacrisis voor patiënten met een eetstoornis. Aan de hand van de resultaten geven ze advies over hoe om te gaan met een eetstoornis in tijden van corona. Het onderzoek staat nog onder review bij een wetenschappelijk tijdschrift.

Een online vragenlijst werd ingevuld door ruim 1000 Amerikaanse en Nederlandse jongvolwassenen die een eetstoornis hebben, of hebben gehad. De onderzoekers zagen dat een deel van de respondenten een toename in hun symptomen meldden sinds de coronamaatregelen werden doorgevoerd. Afhankelijk van de specifieke diagnose zijn ze minder gaan eten, hadden meer eetbuien, hadden vaker last van compensatiegedrag en de angst om niet te kunnen bewegen nam toe.

Een groot deel van de deelnemers gaf aan dat zij bezorgd waren dat hun eetstoornis zou verergeren. Bijvoorbeeld door gebrek aan structuur, verminderde sociale steun en het doorbrengen van meer tijd in een ‘triggerende omgeving’. Het overgrote deel van de deelnemers dat in behandeling is voor hun eetstoornis was overgestapt op online zorg. Aan de andere kant was er een groot deel dat aangaf momenteel niet in behandeling te zijn, terwijl zij wel symptomen ervaarden. Zelfs respondenten zonder enige symptomen rapporteerden dat zij zorgen hadden over een toename van hun symptomen.

Een bemoedigend deel van de respondenten gaf aan dat de coronasituatie tot positieve veranderingen had geleid. Terugkerende thema’s waren: meer verbondenheid en contact met familie en vrienden, meer sociale steun, meer tijd om tot rust te komen en meer motivatie om te herstellen. Om de langetermijneffecten van COVID-19 te bestuderen is de huidige deelnemers gevraagd om mee te doen aan maandelijkse vervolgonderzoeken.