Het prebioticum die in het onderzoek gebruikt werd, bestond uit galacto-oligosacharides (GOS). Van de 44 deelnemers aan de studie kregen 21 obese mannen en vrouwen (45-70 jaar) gedurende twaalf weken 15 gram galacto-oligosacharide als supplement naast hun normale dagelijkse voeding. Het effect werd vergeleken met de andere groep die dagelijks een vergelijkbare hoeveelheid placebo als aanvulling kreeg. Uit de resultaten bleek een vijfvoudige toename van bifidobacteriën door toediening van galacto-oligosacharides. De insulinegevoeligheid, verschillende ontstekingsfactoren en de energiestofwisseling bleven echter onveranderd.

Bifidobacteriën worden vanwege hun potentieel gunstige effecten op de darmgezondheid onder andere toegevoegd aan zuiveldrankjes. Prebiotica, niet-verteerbare voedingsvezels zoals galacto-oligosacharides die onder meer in babyvoeding worden gebruikt, kunnen het klimaat in het maagdarmstelsel positief beïnvloeden, zodat de 'goede' bacteriën kunnen floreren. Het microscopisch leven in het menselijk lichaam is echter een zeer complex systeem. Onderzoekers proberen daar steeds beter zicht op te krijgen en manieren te vinden om deze omgeving positief en gericht te beïnvloeden.

De toename van bifidobacteriën is in principe een gunstig teken, maar er is meer nodig voor het herstellen van de stofwisseling. Vervolgonderzoek moet uiteindelijk uitwijzen hoe prebiotica zo effectief mogelijk ingezet kunnen worden, zowel bij mensen met obesitas en prediabetes als bij gezonde mensen.