Ontzuren ofwel alkaliseren is een hype. Er wordt veel geld verdiend door bedrijven met gerelateerde producten (bijvoorbeeld een ′alkaline watermachine′) en supplementen die bicarbonaat bevatten. Ruim honderd jaar geleden is de verzuringshypothese ontstaan (Sherman 1912). Verzuring van het lichaam door het ′westerse′ dieet zou allerlei ziekten veroorzaken, waaronder kanker, diabetes, osteoporose en hart- en vaatziekten. Verandering van het dieet door meer alkalische voeding (meer groente, fruit, minder eiwitten) en basisch water te gebruiken zou de systemische pH verhogen en deze ziekten kunnen voorkomen dan wel behandelen. In 2012 hebben het American Institute of Cancer Research en de Canadian Cancer Society echter verklaard dat het lichaam onze systemische pH strak reguleert en dat voedselkeuzes alleen de pH van urine beïnvloeden en niet de pH-waarde van het bloed.

Deze Canadese studie omvatte een systematische review met zowel de gepubliceerde als ongepubliceerde humane studies over dit onderwerp, waarbij 252 abstracts werden beoordeeld. Uiteindelijk voldeden één prospectieve cohortstudie, één systematische literatuurreview en twee verhalende reviews aan de opnamecriteria en daarbij werd geen bewijs en onderbouwing gevonden van het nut van een alkalisch dieet ter voorkoming of preventie van kanker. Er werden geen studies gevonden die de relatie tussen basisch water en het risico op kanker onderzochten. En over de invloed van een basische behandeling op kanker werden ook geen studies gevonden.