Voor de jaren negentig beschouwden artsen psychotherapie nog als schadelijk. Onterecht, want meta-analysen hebben bewezen dat cognitieve gedragstherapie een meerwaarde heeft ten opzichte van standaardzorg. Echter blijken andere vormen van psychotherapie ook gunstig te zijn, zoals gedragsactivatie, psychodynamische behandeling, oplossingsgerichte therapie en training van sociale vaardigheden. Geen enkele therapie springt er echt uit.

Mogelijke zetten al die therapieën een gemeenschappelijk mechanisme in gang. Een factor is de 'therapeutische alliantie', het creëren van een vertrouwensrelatie tussen cliënt en therapeut, die bij elke psychotherapie van belang is.

De Britse onderzoekers van deze studie vonden inderdaad associaties tussen therapeutische alliantie en het beloop van schizofreniepatiënten. Wanneer het niet goed botert, kan de toestand van de cliënt zelfs verslechteren. Ze vermoeden dat therapeutische alliantie verantwoordelijk is voor het effect, en niet zomaar een bijverschijnsel is van psychotherapie. Want, patiënten bij wie de relatie aanvankelijk moeizaam verliep, werden wel beter vanaf het moment dat de relatie vlotter liep.