Honderd gezonde volwassenen van twintig tot zeventig jaar werden in twee groepen gedeeld. De eerste groep volgde meteen gedurende drie maanden een vasten-imiterend dieet. De tweede groep bleef drie maanden lang hun normale dieet volgen en schakelden daarna pas over naar het vasten-imiterend dieet. De eerste groep verloor gemiddeld drie kilo lichaamsgewicht. Het percentage lichaamsvet verlaagde zonder spierverlies en hun tailleomtrek nam met 2,5 à 5 centimeter af. De systolische bloeddruk of bovendruk, die bij aanvang binnen de normaalwaarden viel, daalde gemiddeld met 4,5 mmHg. De diastolische bloeddruk of onderdrukbloeddruk daalde gemiddeld met 3,1 mmHg. IGF-1-waarden (insulin-like growth factor) daalden naar 21,7-46,2 ng/ml, een niveau dat geassocieerd wordt met een lager kankerrisico.

Bij de controlegroep, die na drie maanden was overgestapt naar het vasten-imiterend dieet, konden deze resultaten worden gerepliceerd. De nuchtere bloedsuikerwaarden daalden naar een gezond niveau bij deelnemers waarbij dit verhoogd was. Bij deelnemers met de hoogste cholesterolwaarden daalde de waarden het meest (met 20 mg/dl), maar gemiddeld onder alle deelnemers met 5 mg/dl. Het vasten-imiterend dieet verlaagde BMI en triglyceriden, maar ook C-reactief proteïne, een marker van ontsteking. Proefpersonen met de hoogste risico’s op ziekte bij aanvang van het onderzoek hadden het meeste baat bij het vasten-imiterend dieet. De gunstige effecten en voordelen hielden aan, zelfs na terugkeer naar hun normale dagelijkse eetgewoonten.

Deze studie levert bewijzen dat mensen grote gezondheidsvoordelen kunnen ervaren door een vasten-imiterend dieet te volgen, dat is ontworpen om veroudering te vertragen. De wetenschappers zoeken de verklaring in regeneratie en verjonging van het lichaam zowel op orgaan- als celniveau. Een grotere klinische studie is nodig voor replicatie van deze veelbelovende resultaten. Regelmatig vasten zou weleens een praktische weg naar een gezond metabolisch systeem kunnen zijn.