In de eerste drie maanden van hun leven kunnen baby’s nog niet efficiënt vitamine K produceren en borstvoeding bevat van deze vitamine te weinig. Baby’s hebben vitamine K nodig om bloed te laten stollen; een tekort daaraan kan bloedingen veroorzaken. Baby’s met de zeldzame leverziekte galgangatresie nemen minder vitamine K op dan gezonde kinderen en hebben daardoor een groter risico op bloedingen.

Baby’s in Nederland krijgen momenteel bij de geboorte oraal 1 mg vitamine K en dagelijks 150 µg, tot 2011 was dit dagelijks 25 µg. In Denemarken krijgen baby’s echter een eenmalige intramusculaire injectie vitamine K van 2 mg bij de geboorte. Gegevens voor het onderzoek kwamen uit drie nationale galgangatresie registraties (NL 25 µg 1991-2011, NL 150 µg 2011-2015 en DEN 2 mg 2000-2014). In deze cohorten werd het voorkomen van hersenbloedingen bij pasgeborenen vergeleken.

Uit beide Nederlandse registraties bleek 82 % van de baby’s met galgangatresie bloedingen te hebben, waarvan 40 % in de hersenen. In de Deense registratie waren er sinds de invoering van de 2 mg vitamine K bij geboorte geen baby’s meer met hersenbloedingen geweest. Daarmee werd aangetoond dat de methode die in Nederland gehanteerd wordt niet de beste is. Er worden door dagelijks toedienen van vitamine K in Nederland zeker bloedingen voorkomen, maar veel minder dan in andere landen.

Onderzoekers adviseren om baby’s één injectie vitamine K van 2 mg direct na de geboorte te geven. Ook bij andere leverziekten dan galgangatresie die pas later worden ontdekt kan vitamine K tekort een rol spelen. Aanpassing van het advies van de Gezondheidsraad voor vitamine K kan ook in Nederland hersenbloedingen bij deze kinderen helpen voorkomen.