De onderzoekers voerden een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie uit in twee delen. In deel I includeerden zij 100 gezonde volwassenen van 18–65 jaar met milde tot matige zelfgerapporteerde angstklachten. Zij randomiseerden deelnemers naar een probioticum (1x per dag bij het ontbijt) met Bifidobacterium longum CECT 7347 en Lactobacillus rhamnosus CECT 8361 (1 × 10⁹ kolonievormende eenheden (KVE) per capsule) of placebo gedurende 12 weken. Deel II bestond uit 10 placebo-non-responders uit deel I; acht van hen kregen zes weken een geïnactiveerde variant van dezelfde bacteriestammen. De primaire uitkomstmaat was verandering in angst (HAM-A), met secundaire uitkomsten zoals stemming, stress, slaap, kwaliteit van leven en microbiota-analyse.

In deel I daalden angst-, stress- en depressiescores in beide groepen, zonder verschil tussen probioticum en placebo. De primaire uitkomst bleef daardoor negatief. De probioticagroep liet wel een verbetering zien in vitaliteit en een lichte afname van anhedonie (verminderde interesse of plezier). Microbioomanalyse toont behoud van butyraatproducerende bacteriën en een inverse relatie tussen B. longum en ervaren stress. In deel II liet de postbioticagroep verbeteringen zien in vitaliteit, sociaal functioneren en ervaren stress ten opzichte van baseline, maar zonder overtuigend verschil met placebo door de kleine steekproef.

De auteurs concluderen dat probiotica en postbiotica veilig zijn en mogelijk bijdragen aan aspecten van mentaal welzijn, met name vitaliteit en stressbeleving. Het effect op angstklachten blijft beperkt, mede door een sterke placeborespons in deze populatie.

Belangrijke beperkingen omvatten de lage dosering van het probioticum, kleine steekproef in deel II, beperkte statistische power en lage uitgangsscores voor klachten, waardoor meetbare verbetering moeilijk aantoonbaar is. Daarnaast ontbreken biologische markers om werkingsmechanismen te verduidelijken en kan placebo-invloed resultaten maskeren.