De nadruk van een fase 1-studie ligt op veiligheid. De gemiddelde Amerikaan eet 'van nature' geen algen, dus vonden de onderzoekers het nodig om eerst na te kijken of er geen ongewenste effecten verbonden aan de consumptie van algen waren. Drie groepen werden geanalyseerd: een groep die tien tabletten met 600 mg spirulina nam, een groep die tien tabletten met 500 mg bruinwier (Undaria pinnatifida, Japanse wakame) nam, en een groep die van beide vijf tabletten nam. Zoals te verwachten lokten algen na 13 weken geen toxische effecten uit, dit gemeten volgens farmacologische criteria.

Enkele gunstige effecten werden waargenomen (al was er geen vergelijking met een placebogroep). De levenskwaliteit bij de deelnemers nam toe en er waren tekenen dat de virale lading gedaald was. Minstens één persoon ondervond een 'onweerlegbare' klinische verbetering van aantal CD4-cellen.

Japan en Korea worden veel minder getroffen door hiv/aids (< 0,1 %) dan een land zoals de VS (0,6 %). Tsjaad, toch een zeer arm en politiek woelig land, heeft een relatief laag hiv/aids-cijfer in vergelijking met andere omringende Afrikaanse landen. Wat blijkt: algen zijn een vast bestanddeel van hun keuken, gemiddeld 12 gram per dag.

Eerdere studies hebben een verbetering van de immuniteit aangetoond bij hiv-kinderen, waarvoor een minimum dosis van 10 g/d nodig was. Antivirale effecten van bruinwier (hoog aan fucoïdaan) werden ook opgetekend bij 21 patiënten met een herpesinfectie en bij patiënten met HTLV1-infecties (42 % daling van serum-provirus).

De Australische onderzoekers benadrukken het belang van goed uitgevoerd onderzoek op voeding in een onderzoekswereld waar onderzoek vooral gedreven wordt door farmaceutische industriële belangen. Omdat de arts die de supplementen voorschreef tijdens de studieperiode de praktijk verliet, moest de studie halverwege gestaakt worden. Andere artsen van die praktijk weigerden de studie voort te zetten, vermoedelijk wegens gebrek aan interesse in natuurlijke remedies.