Groene thee wordt verantwoordelijk gehouden voor een reeks positieve gezondheidseffecten, vooral vanwege de antioxidante werking van catechinen. Maar thee bevat ook oxalaat (oxaalzuur), dat in verbinding met calcium de belangrijkste component van nierstenen vormt. Verhogen drinkers van groene thee dan ook de kans op deze pijnlijke kwaal?

Het Franse onderzoek werd verricht onder 273 ‘steenvormers’ met hypercalciurie, een verhoogd calciumgehalte van de urine. De 'groenetheegroep' bestond uit 41 personen die minimaal één kop per dag (250-300 ml) dronken. De 232 anderen dronken helemaal geen groene thee. Bij allen werd de urine onderzocht op stoffen die in verband staan met niersteenvorming. Behalve naar calcium en oxalaat werd ook gekeken naar de gehaltes urinezuur en citraat en naar een mogelijke verstoring van de zuurgraad (pH). Tussen beide groepen werd geen verschil in risico gevonden.

Er was wel een opvallend verschil tussen mannen en vrouwen, namelijk bij de vorming van calcium oxalaat monohydraat. Dat is het type calciumoxalaatsteen dat langzaam groeit en hard is. Bij mannen werden ook bij deze vorm geen verschillen gevonden tussen drinkers en niet-drinkers van groene thee. Bij vrouwen nam de prevalentie echter af door consumptie van groene thee, wat zou kunnen betekenen dat het nierstenen voorkomt. Maar daarvoor is meer onderzoek nodig. Deze studie laat voorlopig alleen zien dat groene thee nierstenen niet bevordert.