Dit is een van de eerste studies waarin gekeken is naar deze associatie bij een grote, diverse groep van postmenopauzale vrouwen. Aangezien het hier gaat om een observationele studie, gebaseerd op zelfrapportage, betekent dit nog niet dat er een causaal verband is.

Voor het onderzoek bestudeerden wetenschappers een groep van 81.714 postmenopauzale vrouwen (50-79 jaar)  die deelnamen aan de  Women's Health Initiative study. Drie jaar na de start van het onderzoek beantwoordden de vrouwen vragen over hoeveel light-dranken - inclusief caloriearme frisdranken en fruitdrankjes met kunstmatige zoetstoffen - ze in de drie maanden ervoor hadden geconsumeerd. 

Na een gemiddelde follow-up van bijna twaalf jaar ontdekten de wetenschappers dat vrouwen die twee of meer kunstmatig gezoete drankjes per dag dronken, 23% meer kans liepen op het krijgen van een beroerte (alle types), 31% meer risico op een beroerte als gevolg van een bloedstolsel in de hersenen, 29% meer kans op het ontwikkelen van hartziekte en 16% meer kans om te sterven door welke oorzaak dan ook, vergeleken met vrouwen die rapporteerden dat ze minder dan één light drank per week dronken (of helemaal geen). Deze resultaten werden verkregen na correctie voor diverse risicofactoren voor beroerte zoals leeftijd, hoge bloeddruk en roken.
Extra risico (meer dan twee keer zoveel) liepen vrouwen met bestaande hartziekte of diabetes, obese vrouwen met een hartziekte of diabetes en Afrikaans-Amerikaanse vrouwen met een hartziekte of diabetes.

Deze studie draagt bij aan de onderbouwing voor het advies om gebruik van kunstmatig gezoete frisdranken te beperken.