Lage HDL-waarden (< 1,03 mmol/l bij mannen of < 1,30 mmol/l bij vrouwen)) komen vaker voor bij de Aziatische bevolking dan bij de rest van de wereldbevolking. De inwoners van Chongqing zijn net een uitzondering, bij hen zijn lage HDL-waarden minder frequent. De onderzoekers vroegen zich af of dit te maken zou hebben met de hoge inname van rode pepers bij deze bevolkingsgroep.

De dagelijkse dosis van 4 mg capsaïcine was goed voor een stijging van de HDL-cholesterol met 3 mg/dl (0,08 mmol/l). Voor elke stijging van de HDL-cholesterol met 1 mg/dl verwacht men een daling in cardiovasculair risico met 2 tot 3 %, een schatting die op basis van bevolkingsstudies berekend werd. Of capsaïcine daadwerkelijk beschermt tegen hartziekte, moet nog aangetoond worden met klinische studies.

Capsaïcine verlaagde ook het triglycerideniveau en remde de activiteit van het fosfolipide-transferproteïne, een mogelijke risicomarker voor hart- en vaatziekte dat verband houdt met HDL-cholesterol. Verder was er een significante daling in de ontstekingsfactor CRP. Geen verandering in totaal cholesterol, LDL-cholesterol, apolipoproteïnen, Lp(a), glucose werden opgetekend.