Vrouwen die tijdens het laatste trimester van hun zwangerschap een hoge dosis visolie slikken, verkleinen daarmee de kans dat hun kinderen op latere leeftijd astma ontwikkelen volgens een publicatie in The New England Journal of Medicine. Aan de studie van de Universiteit van Kopenhagen deden 736 Deense vrouwen deden mee, die 22 à 26 weken zwanger waren. De helft van hen slikte gedurende de rest van de zwangerschapsduur een hoge dosis visolie (2,4 gr/dag) en de andere helft dagelijks een placebo (olijfolie). Een kwart van deze vrouwen had zelf ook astma.
Hun 695 nakomelingen werden tot een leeftijd van vijf jaar gevolgd. De eerste drie jaar wisten zowel de onderzoekers als de deelnemers niet wie in welke groep zat en de laatste twee jaar wisten alleen de onderzoekers niet wie in de visolie- of placebogroep zat. Uiteindelijk ontwikkelde 16,9 % van de kinderen uit de visoliegroep op driejarige leeftijd astma. Bij de kinderen uit de placebogroep was dit hoger: 23,7 %. De kinderen van vrouwen met de laagste niveaus EPA en DHA in hun bloed leken het meest te profiteren van de visoliesuppletie. Bij hen ontwikkelde maar 17,5 % astma, terwijl dit bij de kinderen uit de placebogroep 34,1 % was. Dat betekent een verschil van maar liefst 16,6 %.
Visoliesuppletie tijdens de zwangerschap bleek ook gerelateerd zijn aan een lager risico op infecties van de luchtwegen tijdens de vroege kinderjaren van nakomelingen. De studie toonde echter geen verschil aan tussen de twee onderzoeksgroepen in het risico op astma exacerbaties (toename astmasymptomen), eczeem of allergische sensibilisatie in de kindertijd. Beperking van de studie was dat de deelnemende vrouwen een relatief hoge uitgangswaarde omega 3 hadden. Zij slikten dagelijks al 321 mg omega 3 per dag terwijl 80 % van de wereldbevolking minder dan 250 mg omega 3 per dag gebruikt. Dit zorgt voor een beperking van de generalisatie van de resultaten. Ook is er verder onderzoek nodig of een hoge dosering zoals hier gebruikt (2,4 gr/dag) op de lange termijn geen nadelige effecten hebben op onder meer gedrag en cognitie.
Bisgaard H, Stokhom J, Chawes BL et al. Fish oil-derived fatty acids in pregnancy and wheeze and asthma in offspring. N Engl J Med. Dec 2016; 375:2530-2539 doi: 10.1056/NEJMoa1503734.