In een pilootstudie kregen 19 hiv-geïnfecteerde mannen en vrouwen 15 gram prebiotische oligosacchariden; 19 personen kregen kregen 30 gram. Na 12 weken zagen de wetenschappers positieve effecten op het immuunsysteem. In concreto noteerden ze volgende bevindingen:

• Daling LPS-niveaus in plasma (minder bacteriële toxines in het lichaam)
• Daling van sCD14-niveau in het plasma
• Daling CD4⁺-cel-activatie (CD25)
• Toename van activiteit van naturalkillercellen
• Stijging van gunstige bifidobacteriepopulatie
• Vermindering van mogelijk pathogene clostridium-soorten

Een directe invloed op de virale belasting en op het aantal regulatorische T-cellen was niet zichtbaar. In het ziekteverloop van hiv gaat de populatie van regulatorische T-cellen sterk uitbreiden, terwijl de CD4⁺-T-cellen helemaal uitgeput geraakt. Ook is er sprake van CD4⁺-T-cel-activatie bij hiv, wat ook bijdraagt tot immuundeficiëntie.

Prebiotica zijn stoffen die selectief gunstige micro-organismen voeden, maar die niet opgenomen worden in het lichaam. In deze studie werd een mengsel van galacto- en fucto-oligosacchariden, en pectine-afgeleide stoffen gebruikt.

Het is een opvallend bescheiden interventie, maar wel met opvallend effecten. Ook Nederlandse onderzoekscentra (Utrecht, Groningen en Wageningen) waren in de studie betrokken.