Saffraan kennen wij vooral als keukenkruid. Maar eigenlijk
is het al sedert de oudheid bekend en gebruikt als medicijn. En
dit gaat veel verder terug dan tot voor kort gedacht: in 2004
werden op het Griekse eiland Thera 3500 jaar oude fresco’s
ontdekt met de afbeelding van een godin die toezicht houdt op de
oogst en de verwerking van saffraan. Maar dat het gebruik nog
onnoemelijk veel verder terug gaat blijkt uit de vondsten van
50.000 jaar oude prehistorische grottekeningen in
Noord-West-Iran, waarbij op saffraan gebaseerde pigmenten
gebruikt werden.