Een onderzoek bij 99 volwassenen met zware depressie (MMD,
major depressive disorder) bracht stoornissen in het
purinemetabolisme aan het licht bij deze patiënten vergeleken met
253 controlepersonen. Het purinemetabolisme verwerkt
(synthetiseert en breekt af) purine-nucleotiden. De eindpunten
van deze pathway zijn: xanthine, dat omgezet wordt tot urinezuur.
Bij MDD werd een verstoring in de verhouding van de
purine-metabolieten vastgesteld: inosine en guanosine waren
verlaagd, maar vooral de concentratie van xanthine was verhoogd.
Dit komt tevens voor bij laaggradige ontsteking en oxidatieve
stress, deze zijn ook gelinkt aan depressie.