In deze multicenter-studie beoordeelden onderzoekers of plantaardige drinkvoeding minstens even goed werkt als het bestaande dierlijke alternatief. Zorgverleners en deelnemers wisten welk van de twee varianten de deelnemers gebruikten. De onderzoekers behandelden 129 ondervoede volwassenen met een gemiddelde leeftijd van ongeveer 61 jaar. De meest voorkomende onderliggende oorzaak van ondervoeding was chronische ziekte, waaronder kanker. Alle patiënten kregen dagelijks twee flesjes (12 g eiwit en 300 kcal per flesje) gedurende 12 weken. Ze werden willekeurig ingedeeld in een groep met de plantaardige (soja en erwten), dan wel de dierlijke voeding (caseïne) met dezelfde energie- en eiwitinhoud.

In beide groepen leidde de drinkvoeding tot gewichtstoename: gemiddeld circa 2,1–2,3 kg over 12 weken, zonder significant verschil tussen de drinkvoedingen. De meeste patiënten zagen een verbetering in nutritionele status en toonden toegenomen functionele spierkracht (handknijpkracht). Symptomen gemeten met de Gastrointestinal Symptom Rating Scale daalden in beide groepen, wat duidt op betere tolerantie van de drinkvoedingen. Patiënttevredenheid over smaak en gebruik was hoog, en het gevoel van verzadiging beïnvloedde de gewone voeding nauwelijks.

Dit opent de mogelijkheid om plantaardige drinkvoeding als routine-optie in de dagelijkse klinische praktijk op te nemen voor patiënten die plantaardige voeding prefereren of dierlijke componenten willen vermijden.

Een beperking van de studie is het feit dat zowel patiënten als onderzoekers wisten welke drinkvoeding werd gebruikt. Dit kan percepties over smaak en tevredenheid beïnvloeden. Verder reikt de follow-up van 12 weken niet tot lange termijn uitkomsten zoals mortaliteit of chronische ziekteprogressie.